In de spotlight:
Een interview met Tanja Roeleveld
We gingen in gesprek met Tanja Roeleveld, Head of Sustainability & Public Affairs bij Lely, een internationaal opererend Nederlands familiebedrijf dat al jaren werkt aan de toekomst van de melkveehouderij. Tanja vertelt over de reis naar circulariteit en haar blik op de toekomst, zowel in de maakindustrie als landbouw.
Tanja is sinds 2019 bij Lely werkzaam en vertelt: “Toen ik hier net begon, moest ik nog veel leren over zowel de maakindustrie als de agrarische sector. Een ding wist ik echter zeker: Ik moet ervoor zorgen dat ik geen ‘projectjes’ ga oppakken.” In plaats van aan de slag te gaan met losstaande duurzaamheidsideeën is ze zich eerst gaan focussen op het krijgen van meer inzicht in de impact van Lely’s activiteiten en de ontwikkeling van een stevig duurzaamheidsprogramma. En daar begon de reis…
Lely en duurzaamheid: Een bewuste koers
Met innovatieve technologieën en oplossingen richt Lely zich op duurzaam, winstgevend en aangenaam boeren. Het bedrijf opereert in meer dan 50 landen en heeft productiefaciliteiten in Maassluis en Pella (Iowa, VS). Duurzaamheid is belangrijk in alles wat Lely doet, van productontwerp tot bedrijfsvoering. Tanja legt uit hoe Lely zich in de afgelopen jaren heeft ontwikkeld op het gebied van verduurzaming: “We hebben eerst veel tijd gestoken in data-analyse en CO2 berekeningen. Hierdoor konden we prioriteiten stellen, verandering in gang zetten en gericht actie ondernemen.”
“Met de komst van de CSRD kreeg het programma een verdere professionaliseringsslag. We hebben nu een breed ESG-programma dat gekoppeld is aan onze nieuwe strategie en visie op de boerderij van de toekomst.”
Circulariteit in de kern
Circulariteit is voor Tanja de oplossing voor de grondstoffenschaarste die op ons afkomt: “Het draait om het zo lang en hoogwaardig mogelijk benutten van grondstoffen gedurende hun hele levenscyclus, ook aan het einde van de levensduur. In de natuur bestaat er ook geen afval.” Voor Lely betekent dit bepaalde keuzes maken in de ontwerpfase, het bevorderen van reparatie en levensduurverlenging, en verantwoordelijkheid nemen voor het einde van de levensduur. ‘’Dit is uitdagend omdat onze materialen en onderdelen van over de hele wereld komen en ook weer in verschillende werelddelen terechtkomen.”
Een belangrijke stap hierin is het toepassen van de Lely Responsible Design Principles, opgesteld met de hulp van Route Circulair. Deze principes bieden medewerkers praktische houvast bij het maken van verantwoorde ontwerpkeuzes, zowel voor materiaalgebruik als in de gebruiksfase en aan het einde van de levensduur van oplossingen. “Ons doel is dat al onze ontwerpen voldoen aan de Lely Responsible Design Principles, waarbij de voorwaarde geldt dat de toepassing van de principes ook de CO2-footprint van onze oplossingen verlaagt. De principes helpen ons om de toepassing van primaire grondstoffen te verminderen, de levensduur van onze producten en onderdelen te verlengen en aan het einde van de levensduur recycling mogelijkheden maximaliseren. Veel van de werkzaamheden hiervan doen we zelf, maar daarnaast starten we nu ook de samenwerking met lokale partners voor refurbishing en recycling op.”
De toekomst van de landbouw en maakindustrie
Tanja voorziet grote veranderingen in zowel de maakindustrie als de agrarische sector: “De maakindustrie moet meer verantwoordelijkheid nemen voor de hele levenscyclus van producten. Een businessmodel waarbij bedrijven eigenaar blijven van grondstoffen, kan hierin een sleutelrol spelen. Voor de agrarische sector biedt bijvoorbeeld regeneratieve landbouw veel potentie. Het stimuleert boeren om met de natuur samen te werken en daarmee de afhankelijkheid van kunstmest en bestrijdingsmiddelen te reduceren.”
Lely speelt hierop in door oplossingen te ontwikkelen die boeren ondersteunen in hun transitie naar duurzaamheid. “We bieden technologieën die emissies reduceren en werken aan projecten waarmee boeren de overstap naar regeneratieve landbouwpraktijken kunnen maken.”
Ambities en uitdagingen
Lely’s ambitie is duidelijk: circulariteit integreren in alle facetten van het bedrijf. Korte termijn acties zijn onder meer het minimaliseren van verpakkingsmateriaal en het toenemende gebruik van biobased en recyclebare materialen. Een waardevolle partner in het realiseren van onze ambities is Route Circulair. “Zij brengen frisse inzichten en kennis vanuit andere bedrijven, wat ons helpt om stappen te zetten,” aldus Tanja.
Een persoonlijke droom
Op de lange termijn gelooft Tanja in een wereld waarin groei niet langer de heilige graal is. “De huidige economische en maatschappelijke systemen zijn gericht op meer, meer, meer. Ik hoop dat toekomstige generaties zich los kunnen maken van dit groeidenken. We moeten bewuster omgaan met wat we hebben en leren tevreden te zijn. Dit geldt voor individuen, maar zeker ook voor bedrijven.”
Tanja Roeleveld benadrukt dat de reis naar een duurzame toekomst geen eenvoudige is, maar wel een die de moeite waard is. “We moeten beginnen waar de bereidheid tot verandering aanwezig is en de omstandigheden gunstig gestemd zijn. Zoals dat eigenlijk ook in de natuur gaat, dat geldt ook hier weer.”